Дерби между павлодарским «Иртышом» и хоккейным клубом «Алматы» стало ярким событием благодаря присутствию звезды смешанных единоборств Фаниля Рафикова, который выполнил символическое вбрасывание шайбы. Рафиков, чемпион двух международных лиг, специально прилетел на матч, чтобы поддержать команду из своего родного города. Перед началом игры он посетил раздевалку «Иртыша» и пообщался с молодыми хоккеистами, став для них примером мужества и стойкости. Фаниль отметил, что хоккей является сложным видом спорта, требующим сочетания нескольких дисциплин, и выразил большое уважение к игрокам, отметив: «Хотя с координацией у меня все в порядке, на коньках я выгляжу, как корова на льду. Большой респект пацанам. Даже если они проигрывают, они приобретают опыт». Несмотря на старания, «Иртыш» с молодым и неопытным составом уступил более опытному сопернику, проиграв «Алматы» со счетом 2:7. Однако болельщики отметили, что «бело-синие» смотрелись достойно, а Арлан Акпирганов и Филипп Кнауб сумели забросить шайбы за хозяев льда. После матча Рафиков раздал автографы сотням павлодарцев, оставив множество подписанных постеров в память о событии.
