В Министерстве сельского хозяйства Республики Казахстан сообщили, что предварительной причиной массовой гибели тюленей на побережье Каспийского моря в Мангистауской области могут быть выбросы природных газов вследствие подводных землетрясений. Точные причины будут установлены после завершения лабораторных исследований, которые займут 3-4 месяца. Тем не менее, рыбинспекция проводит постоянный мониторинг акватории, чтобы выявить факторы, способствующие гибели животных.
Сотрудники Комитета ветеринарного контроля отобрали пробы патологического материала для исследования на наличие инфекционных заболеваний. На данный момент все пробы, проверенные на пастереллез, птичий грипп, чуму плотоядных, сальмонеллез и листериоз, дали отрицательные результаты. Министерство подчеркнуло, что случаи массовой гибели тюленей фиксируются с начала 2000-х годов. Например, в 2000 году около 10 000 погибших особей были жертвами хронического токсикоза.
Казахстанские биологи уже заявляли о критическом состоянии популяции каспийского тюленя, которое достигло точки невозврата. В начале ноября правительство Казахстана приняло решение о создании государственного природного резервата «Каспий итбалығы» для сохранения и защиты этой уникальной популяции.