В Алматы разрабатывается проект крупного горного кластера, ориентированного на премиальный туризм, который предполагает масштабную инфраструктуру и новые курорты в горных районах. Этот проект, по мнению властей и бизнесменов, станет ключевым двигателем экономического роста города, направляя усилия на привлечение обеспеченных иностранцев. В рамках презентации концепции на НИИ «Алматыгенплан» акцент был сделан на экономический эффект и увеличение потока туристов, особенно тех, кто готов тратить больше.
Проект предполагает создание десятков подъемников, 252 километра трасс и нового курорта на Кок-Жайляу. Основной акцент сделан на формирование «дорогого туристического продукта», что подразумевает постройку высококлассных гостиниц, ресторанов и развитой сервисной инфраструктуры. Галия Токсеитова, руководитель управления туризма Алматы, подчеркнула необходимость ускоренного развития горнолыжной инфраструктуры, ссылаясь на конкуренцию со стороны соседних стран, таких как Узбекистан и Кыргызстан.
Анализ экономики туристов показывает, что иностранный гость в Алматы тратит в среднем 157 долларов в сутки, тогда как местные туристы — лишь 36 долларов. Это подчеркивает необходимую ориентацию на иностранных туристов и создание системы, которая максимально эффективно привлекает платежеспособных посетителей.
Тем не менее, экологические аспекты проекта не стали центральной темой обсуждения, хотя они являются крайне важными на фоне чувствительности местной экосистемы. В отличие от существующих мировых трендов к экотуризму, который направлен на сохранение природного ландшафта, подход Алматы предполагает масштабное освоение горных территорий, что вызывает беспокойство у местных активистов.
Китай показывает альтернативный подход к развитию туризма через экотуризм, что обеспечивает доходы регионам при низких вложениях в инфраструктуру. На этом фоне разница между двумя моделями становится очевидной: Алматы стремится развивать курортный бизнес на базе дорогих проектов, тогда как экотуризм позволяет одновременно заботиться об экологии и извлекать экономическую выгоду.
Ранее проект курорта Кок-Жайляу уже вызывал протесты со стороны общественности. В 2011 году бывший аким Алматы Ахметжан Есимов подтвердил планы на его развитие, однако на протяжении многих лет общая общественная дискуссия была крайне оживленной. В 2019 году обсуждение курорта вновь поднялось, и тогда уже экс-министр культуры и спорта Актоты Раимкулова подтвердила, что строительство было отложено на основании поручения президента, который настоял на необходимости более тщательного изучения вопроса.
Недавние поправки к закону об особо охраняемых природных территориях вызвали новые опасения среди общественников. Члены инициативной группы «Сохраним Кок-Жайляу» выражают мнение, что реклассификация нацпарка может содействовать девелоперским проектам в ущерб экосистеме.
Параллельно с проектом горнолыжного курорта разрабатывается комплексный план развития туризма на 2025-2029 годы. Эксперты выражают сомнения по поводу его реалистичности при сохранении экосистемы региона. Опрос, проведенный на сайте Kazakhstan Today, показал, что 80% респондентов выступают против застройки Кок-Жайляу, что подчеркивает важность общественного мнения в этой дискуссии.