Международная группа ученых впервые полностью секвенировала геном знаменитого казахстанского «Золотого человека», который был найден в 1969 году в кургане Иссык. Исследование, проведенное специалистами из разных стран, включая США, Казахстан, Германию, Австралию и Южную Корею, подтвердило, что «Золотой человек» был мужчиной и имеет генетические связи с сакским населением Железного века.
В проекте принимали участие ученые из таких именитых учреждений, как Техасский университет в Остине, Институт эволюционной антропологии Общества Макса Планка, Тюбингенский университет и другие. Они проанализировали геномы 85 людей, живших на территории Евразийской степи в период с 900 по 200 годы до нашей эры, что позволило создать полное представление о генетической истории региона.
Захоронение «Золотого человека», которое датируется IV-III веками до нашей эры и сохранилось почти нетронутым, содержало более 4 тысяч золотых украшений, оружие и уникальные предметы. Особенно привлекает внимание серебряная чаша с надписью из 26 символов, которую ученые пока не смогли расшифровать.
Исследование древней ДНК показало, что «Золотой человек» генетически близок к другим представителям сакского населения, однако у него обнаружена большая доля генетического материала от древних народов южной части Центральной Азии. Ученые также сравнили ДНК представителей элиты, найденных в богатых курганах, с геномами из скромных захоронений и выяснили, что аристократы гораздо чаще были родственниками.
В одном из случаев анализ подтвердил, что представитель элиты был дедом двух людей, похороненных в разных могильниках, расстояние между которыми составляет от 50 до 140 километров. Это указывает на то, что власть и высокий социальный статус в народе передавались внутри одной семьи на протяжении поколений. Также были найдены признаки браков между близкими родственниками в ряде элитных семей, что подтверждает гипотезу о закрытости правящего слоя.
Авторы исследования уверены, что полученные генетические данные подчеркивают существование наследственных династий среди элиты скифских обществ Железного века и открывают новые горизонты для изучения исторических процессов в регионе.