5 декабря 2024 года Алматы вошел в число самых загрязненных крупных городов мира, заняв пятое место в рейтинге компании IQAir. Эти данные подтвердили в фонде Almaty Air Initiative, который занимается изучением качества воздуха в регионе. В рейтинге, который включает около 120 мегаполисов, Алматы оказался среди таких городов, как Карачи, Багдад и Шанхай. На момент нахождения на пятом месте средний показатель Индекса качества воздуха (AQI) в Алматы составил 169, что классифицируется как «нездоровый» уровень загрязнения.
Рейтинг, обновляющийся каждый час, построен на основе данных, собираемых с множества мониторинговых станций и датчиков, управляемых различными организациями по всему миру. Он предоставляет наглядный обзор качества воздуха в крупнейших урбанистических центрах, акцентируя внимание на таких факторах, как лесные пожары, промышленная деятельность и погодные явления.
Министерство экологии Казахстана ранее сообщало, что в 2023 году в атмосферу выпущено 2,5 миллиона тонн загрязняющих веществ. Почти 60% опрошенных жителей Алматы заметили ухудшение качества воздуха. Несмотря на это, шесть из десяти участников опроса считают, что усилия властей пока не привели к значимым улучшениям.
Президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев определил транспорт и уплотняющуюся застройку как основные причины загрязнения воздуха в Алматы, подчеркивая необходимость незамедлительного решения проблемы. Ежедневно в Алматы въезжает большое количество личного транспорта, что сопоставимо с числом автомобилей в небольших странах. Например, в день в Алматы въезжает столько машин, сколько зарегистрировано в Латвии — около 730 тысяч.