За последние годы проблема массовой гибели каспийских тюленей на побережье Казахстана стала одной из наиболее актуальных экологических тем. По данным МИА «Казинформ», в Мангистауской области за четыре года было зафиксировано 3433 тюленя, что может быть лишь верхушкой айсберга — специалисты отмечают, что фиксируются только те особи, которые выбрасываются на берег штормами и течениями.
В частности, в осенний период 2024 года на побережье Каспийского моря в Тупкараганском районе найдено 1989 туш тюленей, многие из которых были обнаружены в ходе мониторинга побережья и авиаоблетов. Данная ситуация вызвала значительное беспокойство среди ученых и экологов, что привело к активным исследованиям, в которые вовлечены специалисты различных научных организаций.
С 2024 по 2025 год ученые провели исследования на нескольких километрах береговой линии, включая районы Тупкарагана и Тюленьих островов. Они собрали биологические образцы и провели ряд химических и токсикологических анализов. По результатам исследований установлено, что массовая гибель тюленей оказывается многогранной. В качестве возможных причин названы неблагоприятные гидрометеорологические условия, антропогенное воздействие, запутывание в рыболовных сетях, а также патологические изменения внутренних органов, вызванные инфекциями и загрязнением среды.
Среди факторов, влияющих на сокращение численности каспийского тюленя, экологи отмечают длительное снижение популяции. Если в конце XIX века в Каспийском море насчитывался около миллиона особей, то к концу XX века этот показатель уменьшился до 350-400 тысяч. Современные оценки наводят на мысль о наличии от 100 до 300 тысяч тюленей, при этом точность этих данных страдает из-за различий в методиках подсчета.
Эколог Асель Тасмагамбетова уточнила, что за последнее столетие популяция могла сократиться почти на 90 процентов, и в Центр изучения и реабилитации тюленей поступает больше сообщений о погибших животных. К числу факторов, потенциально угрожающих тюленям, также относятся загрязнение водоемов, изменение климата и браконьерство, приводящее к запутыванию животных в сетях.
Директор Института гидробиологии и экологии Миргалий Баймуканов отметил, что изменение кормовой базы также может быть опасным. Известно, что рацион тюленей сужается, и до 70-80% их питания составляют низкокачественные рыбы, которые накапливают токсичные вещества.
Исследования сталкиваются с логистическими проблемами, так как лежбища тюленей нередко находятся на удаленных островах, доступных лишь в хорошую погоду. Часто туши животных обнаруживаются в значительной степени разложения, что затрудняет анализ причин смерти.
По итогам исследований ученые предложили усилить экологический мониторинг, ужесточить контроль за антропогенным воздействием, продолжить исследование токсикологии и инфекций, а также разработать меры по сохранению популяции каспийского тюленя. Материалы исследований направлены в государственные органы для последующего реагирования.
Вспоминая данные 2022 года, можно отметить, что в период с 7 ноября по 3 декабря на побережье было обнаружено 172 мертвых тюленей, а в декабре этого же года около 700 туш выбросило на берег Каспия в Махачкале. В 2023 году также были зарегистрированы случаи гибели животных, и в 2024 году количество найденных туш снова возросло.