В проект нового Водного кодекса Казахстана впервые добавлены нормы по охране малых озер, рек и прудов, а также ледников и водно-болотных угодий. Согласно информации от пресс-службы Министерства водных ресурсов и ирригации, запрещено загрязнение, засорение или осушение водно-болотных угодий. Предусмотрены меры по защите животных на этих территориях, включая редкие и исчезающие виды. Запрещается сброс сточных вод на ледники и их загрязнение отходами, нефтепродуктами и другими вредными веществами. Кроме того, указано, что изъятие льда из ледников не должно негативно сказываться на состоянии водных объектов.
В целях предотвращения истощения малых рек, проект нового кодекса запрещает строительство плотин, полностью блокирующих течение воды, без наличия сооружений для пропуска паводков. Такие строения должны подлежать ликвидации. Физические и юридические лица, чья деятельность влияет на малые водные объекты, обязаны осуществлять согласованные меры по восстановлению этих объектов.
Новый Водный кодекс делает акцент на адаптацию к изменению климата и экономию воды, вводя понятие «экологический сток», что определяет минимально допустимый уровень воды для поддержания экосистем. Этот кодекс направлен на безопасное использование водных ресурсов в интересах экономического развития и улучшения условий жизни граждан, как отметил первый вице-министр Болат Бекнияз. Ранее Министерство водных ресурсов сообщало о планах ужесточения ответственности за нарушения в водной сфере.