В очередном значительном научном открытии участвуют павлодарские ученые, которые стали авторами статьи об происхождении собак, опубликованной в авторитетном журнале «Science». Исследование началось в 2012 году и охватило более 640 древних и современных черепов собак и волков со всего мира. В составе международной команды трудились археологи из Павлодара Виктор и Илья Мерц.
Работа проводилась под руководством Эксетерского университета (Великобритания) и Французского национального центра научных исследований. Ученые сообщают, что это исследование является самым полным на сегодняшний день, включая образцы, начиная от плейстоцена и до настоящего времени.
Основным открытием стало то, что уже 11 тысяч лет назад собаки имели формы, схожие с современными породами. «Это означает, что многие физические различия, которые мы связываем с современными породами, на самом деле имеют глубокие корни и появились вскоре после одомашнивания», — объяснили исследователи. Анализируя сотни образцов костей, ученые пришли к выводу, что к мезолиту и неолиту собаки уже заметно отличались по пропорциям. Это многообразие, по мнению исследователей, указывает на различные функции собак в древних обществах — от охоты и выпаса скота до роли компаньонов.
Исследование опровергает распространенное заблуждение о том, что разнообразие пород собак появилось лишь в XIX веке в результате селективного разведения. Отмечается, что значительные различия в форме и размере черепа домашних собак существовали еще тысячи лет назад, вскоре после их отделения от волков.
Кроме того, исследование подчеркивает сложности, связанные с поиском самых ранних собак. «Ни один из позднеплейстоценовых образцов – некоторые из них ранее считались ‘протособаками’ – не имел формы черепа, соответствующей одомашниванию, что говорит о том, что самые ранние стадии процесса по-прежнему трудно поддаются описанию», — комментируют ученые-археологи.
Павлодарские исследователи Илья и Виктор Мерц также участвовали в другом важном исследовании — изучении утраченного бронзового мегаполиса в степях Евразии, о чем даже вышел репортаж на CNN.