Более 6,3 миллиарда кубометров воды было сброшено из Шульбинского водохранилища в реку Иртыш в рамках ежегодных природоохранных попусков. Это мероприятие направлено на затопление поймы реки, что способствует сохранению биологической продуктивности и экосистемы флоры и фауны. По словам представителей пресс-службы Министерства водных ресурсов и ирригации Республики Казахстан, уже затоплены естественные места нереста рыб в среднем течении реки, а также проводится очистка русла.
Природоохранные попуски начались 9 апреля и завершились 6 мая. По прогнозам представителей акимата Павлодарской области, в этом году ожидается затопление до 90% поймы реки, по сравнению с 82% в прошлом году.
Кроме Иртыша, продолжаются водные сбросы в пойму реки Шидерты. Из канала имени Сатпаева было сброшено более 60 миллионов кубометров воды, и планируется, что общий объем составит 120 миллионов кубометров. Это необходимо для сохранения флоры и фауны сельских зон Экибастуза и Актогайского района, а также для наполнения Аулиекольской системы озер. На данный момент более 9 тысяч гектаров лиманов в районе Экибастуза уже залито водой, а конечная цель — обводнить свыше 21 тысячи гектаров. Озеро Шыганак пополнилось 10 миллионами кубометров воды с начала природоохранных попусков.