Экологи и эксперты общественного объединения «Экологическое общество Алматы» выразили серьезные опасения по поводу застройки урочища Кок-Жайляу, заявив, что экологические последствия будут необратимыми и невосполнимыми. По их словам, «утрата природной среды, лесных угодий, биоразнообразия, водных ресурсов, ледников и экосистемных благ не может быть компенсирована экономическими эффектами».
Специалисты утверждают, что урочище Кок-Жайляу должно сохраняться в своем естественном состоянии. Они подчеркивают важность использования этой территории исключительно для пеших прогулок и её целевого природоохранного назначения, связанного с лесоводством и охраной лесов в национальном природном парке. Для предотвращения экологических нарушений эксперты предлагают создать три кордона государственной лесной охраны с природоохранными инспекторами, которые будут регулярно патрулировать территорию. Кроме этого, необходимо учредить лесничество и обеспечить постоянную уборку от мусора. Также важно «жестко пресечь беспрепятственный проезд автомобилей и других транспортных средств, наносящих вред урочищу».
Еще в 2011 году аким Алматы Ахметжан Есимов заявил о планах по строительству горнолыжного курорта «Кок-Жайляу». В 2013 году акимат объявил тендер на разработку проектно-сметной документации курорта, стоимостью около 3,145 млрд тенге, несмотря на протесты общественности. Экологи, спортсмены и жители города выражали опасения, что такой проект может нанести серьезный вред экосистеме и привести к нехватке воды в Алматы.
В 2019 году бывший аким Бауыржан Байбек предложил отложить реализацию курорта на несколько лет для более тщательного изучения вопроса. Экс-министр культуры и спорта Актоты Раимкулова отметила, что строительство было отложено по указанию президента Касым-Жомарта Токаева, который подчеркнул, что в этом вопросе не стоит спешить.
В декабре 2022 года Комитет индустрии туризма Министерства культуры и спорта Казахстана представил проект постановления о комплексном развитии туризма в Алматинском горном кластере на 2025-2029 годы. Общественная активистка Ажар Джандосова указала на то, что строительство курорта, даже с учётом экологических норм, всё равно негативно повлияет на состояние природы, включая почвенный покров, биоразнообразие и ледники.
Опубликованные результаты опроса агентства Kazakhstan Today показали, что 80% респондентов выступают против застройки Кок-Жайляу.