Эколог Мэлс Елеусизов заявил, что Алматы изначально проектировался для населения не более 700 тысяч жителей. Это предупреждение он озвучил на фоне растущей нагрузки на водные ресурсы и сокращения ледников. Видео с его комментарием опубликовала общественный деятель Дана Меирбекова. Елеусизов отметил, что ещё во времена Динмухамеда Кунаева ученые Академии наук СССР дали аналогичную оценку. «Они тут долго работали, смотрели… И вот они сказали, что Алматы не может быть больше 700 000 человек. Это объективно, научно. А сейчас уже почти 3 миллиона», — подчеркнул эколог, задаваясь вопросом о целях текущей городской застройки.
Елеусизов выразил тревогу и в связи с планами по дальнейшему развитию территории ниже Алматы. Он акцентировал внимание на необходимости учитывать текущую нагрузку на водные ресурсы и предположил, что отсутствие достаточного количества воды может стать серьезной проблемой. «Где они воду возьмут? Об этом никто не говорит. Сейчас это проблема — мировая проблема», — отметил эколог, добавив, что состояние ледников вызывает особую обеспокоенность, так как они заметно растаяли.
Он также выступил против проектов строительства горнолыжного курорта на Кок-Жайляу и оспорил необходимость использования воды для искусственного оснежения. «На каком основании они там начали работать? Срезают все, дороги строят… На каком основании это делается?» — резко заявил Елеусизов. Его точка зрения поддерживает эксперт Борис Яглинский, который также выступил против строительства курорта, утверждая, что рельеф этой территории не подходит для такого проекта. Яглинский напомнил, что иностранные специалисты также выражали несогласие с этой идеей при обследовании местности.
В июне общественный резонанс вызвали метки на деревьях вдоль маршрута к Кок-Жайляу, что привело к обеспокоенности жителей о вырубке деревьев. Позже стало известно, что для строительства дороги к курорту планируется вырубить 2627 деревьев. Строительные работы уже начались, а Kazakh Tourism Development сообщила, что ведутся работы по возведению подъездной дороги и проведению археологических исследований.
Параллельно с разработкой горнолыжного комплекса на Кок-Жайляу, где планируется строительство 11 канатных дорог, местные экологи и общественники выражают опасения о негативных последствиях застройки для экосистемы. Они утверждают, что это может ускорить деградацию природной среды и ухудшить состояние ледников. Социальные сети заполнили призывы сохранить урочище и развивать экологический туризм, а не застройку.
Общественная кампания в защиту Кок-Жайляу продолжается более 15 лет, начиная с 2011 года, когда возникли первые обсуждения о строительстве. Несмотря на критику и опросы, показывающие, что большинство жителей против застройки, планы местных властей продолжают развиваться, что вызывает все большую обеспокоенность среди населения и экологов.