По итогам весеннего авиаучета численность сайгаков в Казахстане составила приблизительно 4,7 миллиона особей, однако темпы роста популяции замедлились, что сообщила пресс-служба Казахстанской ассоциации сохранения биоразнообразия. Уральская популяция увеличилась до 2,7 миллиона особей, что на 17,4% больше по сравнению с предыдущим годом. Бетпакдалинская популяция достигла 1,87 миллиона особей (+16,9%), а устюртская популяция увеличилась примерно до 119 тысяч особей (+52,6%).
Общая численность сайгаков в стране оценена в 4,689 миллиона особей, что на 17,9% превышает показатель 2025 года. Однако замедление темпов прироста уральской и бетпакдалинской популяций связано с регулированием численности вида. В рамках этого процесса было изъято 196 173 сайгака, что, по словам специалистов, «не вызвало снижения общего поголовья, но выступило сдерживающим фактором для его дальнейшего роста». Также была зарегистрирована повышенная смертность животных из-за сложных зимних условий 2025-2026 годов.
Специалисты подчеркивают, что авиаучет является расчетной оценкой численности с определенной погрешностью и не представляет прямого подсчета всех животных. Тем не менее, результаты учета позволяют отслеживать динамику популяции и принимать своевременные решения по ее сохранению и управлению. В декабре 2025 года на Конференции CITES в Самарканде было принято решение о снятии нулевой экспортной квоты на рога сайгака казахстанской популяции.
В 2023 году депутаты агропартии «Ауыл» предложили использовать часть сайгаков для производства, задействуя их рога, мясо и шкуру, чтобы помочь фермерам. Это предложение вызвало неоднозначные реакции, и некоторые международные эксперты также поддержали идею об убое сайгаков в Казахстане. Заведующий лабораторией биоценологии и охотоведения РГП «Институт зоологии» Константин Плахов в эксклюзивном интервью Казахстан Today прокомментировал данное предложение.
В дальнейшем сайгаки были включены в перечень животных, чья численность подлежит регулированию, и в Западно-Казахстанской области подготовились к промышленному отстрелу сайги, решив отправить на убой 226 тысяч особей. На май 2025 года популяция увеличилась до 4,1 миллиона.
В конце июня 2025 года министр экологии и природных ресурсов Ерлан Нысанбаев, обсуждая этот вопрос с аграриями, озвучил решение о регулировании численности сайгаков. С 1 июля по 30 ноября того же года было изъято около 196 тысяч особей, а туши переданы мясоперерабатывающим предприятиям.
Вопрос регулирования численности сайгаков вызвал широкое обсуждение в обществе. Не все граждане поддержали идею отстрела и создали петицию с требованием отмены этого решения, аргументируя свою позицию тем, что сокращение численности сайгаков может привести их к вымиранию. Опрос, проведенный на сайте Казахстан Today, показал, что 46% респондентов выступают против отстрела, 37% считают необходимым создание заповедника для заботы о популяции, 12% поддерживают отстрел, а 5% не выразили никакой позиции.